Paul VALERY. - Lot 177

Paul VALERY. 2 L.A. (minutes), [1917 et s.d., à Francis Vielé-Griffin] ; 4 pages et demie et 2 pages in?8. Samedi [1917]. Il n'a jamais tant travaillé : « jamais je n'ai tant connu la tension du temps qui gémit sous la charge. [...] Je suis maintenant à bout de substance et d'énergie, et toute diversion possible interdite ». Sa lettre lui a fait plaisir : « l'intermittent amateur soussigné est dans la situation embarrassante de ne pouvoir se confier qu'au jugement des poëtes réels, et de devoir en craindre infiniment la justice. C'est pourquoi j'ai écrit en tête de mon opéra [La Jeune Parque] son vrai titre : Exercice [...] J'avoue sans difficulté, à qui veut l'entendre, que je ne me sens pas foncièrement un poëte. Vous seriez peut-être étonné si je vous disais pourquoi j'ai écrit, publié, - pourquoi je vais donner sans doute le recueil de mes vers en fin d'année - et ce qui m'a fait, malgré les pannes, et les angoisses de ce temps, poursuivre un travail serré pendant 3 années ! »... Il a eu la désagréable surprise de lire dans le Mercure quelques lignes perfides anonymes sur son ouvrage, par un auteur qu'il croyait son ami [Léautaud] : « ce mode d'agir m'a paru positivement injuste [...]. J'aurais admis une critique aussi sévère qu'il l'eût voulu, de mes vers ; mais je ne digère pas qu'on vienne avec une certaine émotion - le cher homme ! - vous accuser de quoi ? - d'avoir fait ce qu'il vous a plu de faire ! »Il subodore depuis longtemps au Mercure « un inexplicable parfum de mauvais gré » à son égard qu'il ne s'explique pas : « Ainsi, au mois de juin, mon ami Pierre Louÿs a demandé de faire sur ma Parque l'article d'un ami ; et il a été refusé »... - Lundi : « Quelle surprise ce matin ! Le facteur sonne, la bonne circule, je signe sur un sale petit album, je palpe une enveloppe vaste où votre large écriture chante mon nom et mon adresse en carmin ; je pressens quelque chose de beau ; je pense à une plaquette de vers, - et c'est mon Ode, qui est de vous ! Alors, dame !... Ému