Paul VALERY. - Lot 180

Paul VALERY. L.A. (2 fragments), [février 1918, à Paul-Jean Toulet] ; 3 pages petit in?4. Il est heureux d'apprendre que la santé de Fargue s'améliore : « C'est une oeuvre à porter au plus haut point de perfection, en même temps que vous donnerez le dernier passage de l'ongle sur votre recueil de vers ». Une ligne dans sa lettre l'a profondément touché : « Vous parlez de tous vos amis tombés, et vous me dites que vous mourriez de colère si leur sacrifice devait être vain. Le sentiment qui vous fait écrire cette chose, je l'éprouve au même degré. [...] Il est impossible de penser que tant de noble sang, tant de ruines, d'un côté ; tant de salauderies, tant de bassesses, de l'autre, puissent former jamais un équilibre. Nous avons l'honneur de vivre dans un temps qui vient tout de suite après le déluge ; qui affadit les oeuvres complètes de Michelet, aplatit Napoléon, culmine dans la hiérarchie des catastrophes ». Il lui est impossible de prendre la moindre distance, et cette impuissance l'a rejeté dans les vers, « comme on marmonne des prières quand trop douloureuse ou trop vaine serait la lucidité de l'esprit ». Il va lui envoyer un petit poème qu'il a publié au Mercure et fait tirer à part : « Il chante tout ce que je n'ai pas »... Il a signalé Comme une Fantaisie à John Middleton Murry, critique au Literary Times qu'il estime fort pour avoir très bien compris La Jeune Parque : « Il connaît quelquesuns de vos vers et les aime comme il faut. Je sens qu'il aimera les Ombres chinoises et se gardera de haïr la Princesse de Colchide. Ces objets très précieux ont fait mes délices. [...] La matière à ce degré de finesse, n'est plus elle-même et s'approche d'un système nerveux. Son artisan l'a pénétrée à l'extrême. Toute la masse en est tombée, et il n'en a laissé qu'un système invraisemblablement délicat de surprises et de sourires. Mais de sourires à je ne sais combien de dimensions ! Vous ne savez peut-être pas que je n'ai pas grand goût pour l'ironie écrite. Ce mode me semble fait