Paul VALERY. - Lot 221

Paul VALERY. 2 L.A. (minutes), [1925 et 1931], à Léon Bérard ; 1 page et quart in?8 et 2 pages in?4. [Novembre 1925], après son élection à l'Académie Française contre Léon Bérard : « Mon premier mouvement fut de vous écrire. Mais comment expliquer l'ennui de vaincre ? Vous me connaissez trop peu pour que j'eusse l'espoir de donner quelque vraisemblance à mon sentiment. Je vous assure toutefois du malaise intérieur qui m'a éprouvé quand je me suis trouvé agir contre mes sympathies, traverser les désirs de de Flers et les vôtres, et ressentir une épine très intime dans cette région de la conscience où la politique des résultats n'est pas prisée. Je n'ai pas fait mystère de cette sensation neuve et très pénible ».... [1931], polémique sur l'Histoire après Regards sur le monde actuel. « Je n'ai voulu dire que ceci (en langue vulgaire) : En histoire, il y a à boire et à manger. 2ème idée : le passé (pour autant qu'on le connaisse) est d'autant plus utilisable qu'il ressemble plus au présent. Or notre présent (c.à.d. 1890-1931) tourne fort... 3ème idée : L'historien doit connaître le présent, en tirer un questionnaire, et appliquer ce questionnaire à l'an X. Le problème de l'histoire est avant tout : Comment diable pouvait-on vivre en 837 ? [...] D'ailleurs, songez à photographier ce qui se passe dans la tête des gens qui lisent l'histoire ! C'est le cinéma, c'est la Mort des Loups. [...]. Les États-majors s'échauffent sur Napoléon et tombent dans les trous. Dieu sait s'ils connaissaient leur Austerlitz et leurs Clausewitz ! ». Il faut faire attention à la Marine, et se méfier des « 23500 tonnes, pièges à milliards, à torpilles et à bombes tombées du ciel ! [...] Il ne nous faut que des insectes vifs et très venimeux et une forte flotte de paquebots à très grande vitesse. [...] En 1899, j'étais rond-de-cuir à la Guerre - matériel de l'artillerie. Surgit l'affaire de Fachoda (une véritable opérette dans les bureaux compétents). Je fis alors cette réflexion : si nous sommes coupés de l