Max ELSKAMP (1862-1931)

Lot 435
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Max ELSKAMP (1862-1931)
L.A.S., Berg Op Zoom 9 février 1916, [à René Druart]; 1 page et demie in-4. Belle lettre racontant son dramatique exode pendant la guerre. Il remercie Druart pour sa lettre et ses beaux vers, «salut fraternel» et réconfort «dans ce long exil qui est mien, dans ce long hiver qui est celui de ce pays», où il a beaucoup souffert. Il raconte comment il a fui sa ville d'Anvers en flammes à l'entrée des Allemands: «Je suis parti au milieu des obus qui s'abattaient en pluie, dans les rues de chez moi, après avoir vu mon toit crever sous les schrapnels et mon quartier à moitié démoli». Il a marché 14 heures avant d'atteindre la frontière, «avec l'ennemi dans le dos et la crainte constante d'être coupé; j'ai couché dans les bois, dans les églises et même dans la rue, nous nous trouvâmes 170 mille Anversois dans cette petite ville de 15000 âmes! qui me sert aujourd'hui de lieu d'exil. J'ai vu la mort assez souvent et d'assez près pour que la vieille faucheuse ne puisse plus me faire peur. Mais le plus dur c'est ce qu'on laisse derrière soi», notamment le travail de toute sa vie qu'il n'a pu mettre à l'abri. Il est attaché au Consulat de Belgique de Berg Op Zoom, comme secrétaire de chancellerie. Sans nouvelle de sa ville, sans famille: «je sais plus que jamais ce que c'est que d'être seul au monde»(*)
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